Les associations qui composent l'ARES se rassemblent autour de valeurs communes, telles que :

- Le fonctionnement démocratique de l'association ;

- L’indépendance de tout parti politique, de tout syndicat, de toute confession que ce soit dans son fonctionnement ou dans ses actions ;

- Le pluralisme de l'association dans le respect des valeurs de l'humanisme étudiant ;

- Le respect de l’égalité des droits et la lutte contre toutes formes de discriminations.

L'ARES a été créée pour répondre à un réel besoin des étudiants en sciences sociales. Face aux bouleversements et réformes que rencontrent nos filières, placées actuellement au cœur de débats politiques et de controverses, une telle structure est nécessaire pour fédérer les associations étudiantes et défendre les intérêts des étudiants en sciences sociales.

Tantôt très anciennes, tantôt fraîchement créées, ayant des modes de fonctionnement internes différents, les associations du réseau de l'ARES sont d'une grande variété. Cette diversité avérée est une véritable richesse sur laquelle s'appuie l'ARES. Elle rend notamment possibles le partage d'expérience et la mutualisation.

L'ARES souhaite contribuer à la création d'un esprit d'appartenance aux sciences sociales, et favoriser par la même occasion la solidarité entre les associations de ces filières.

Dès sa création, l'ARES a eu pour vocation de se pencher sur les problématiques intrinsèques aux filières qui la composent, et s'est dotée de pôles en charge des Affaires Académiques et de la représentation étudiante. L'ARES œuvre donc au quotidien pour la défense des étudiants, afin d'être actrice de l'avenir des étudiants en Sciences sociales.

La formation des responsables associatifs et des élus étudiants est aussi une des vocations de la structure. Dans cette optique de formation continue, le réseau se retrouve régulièrement lors de différents événements nationaux lors desquels se déroulent aussi bien formation à destination du réseau mais également les conseils d’administrations de la structure.

L'ARES met également à disposition de ses associations divers documents, afin de les accompagner dans la réalisation de leurs projets. De plus, depuis plusieurs années, l’ARES encourage les initiatives de ses associations par le biais du label ELODD qui veut proposer un réel accompagnement à notre réseau lors d'événements axés sur des thématiques d'Éloquence, de Lutte contre les Discriminations, d’Orientation, de Défense des Droits ou de Durabilité permettant le développement de l’éducation populaire au sein de notre réseau.

En parallèle, l’ARES développe des partenariats profitant à tout son réseau et permettant d'améliorer la qualité des services proposés aux étudiants. Ces partenariats peuvent aller de l'envoi d'ouvrages à destination des associations, à des outils facilitant la gestion associative. Ils sont aujourd'hui un véritable atout qui aide au développement des associations et à la valorisation de leur image sur leur campus.

L'ARES développe également de nouveaux projets à destination des associations et des étudiants, comme le Concours national d'éloquence, son Livre Vert ou encore Le Guide des Études en Sciences sociales.

Enfin, l’ARES s’est également doté d’une réelle politique en termes d’innovation sociale que ce soit autour de la lutte contre les discriminations par le biais des travaux notamment autour du handicap à l’université, des affaires sociales grâce aux nombreux travaux autour du salariat étudiant ou encore de la défense des droits des étudiants avec l’écriture du REDA, Recueil Etudiant des Droits Académiques.